หลังจากการลดเงินอุดหนุนจำนวนมาก ตลาดรถยนต์ไฟฟ้าของไทยจะยังคงรักษาชื่อเสียงด้านการเติบโตในฐานะ "ดีทรอยต์แห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้" ได้หรือไม่?

ตลาดรถยนต์ไฟฟ้าของไทยในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมานั้นผันผวนอย่างมาก ในเดือนมกราคม การจดทะเบียนรถยนต์ไฟฟ้าใหม่พุ่งสูงถึง 42,193 คัน เพิ่มขึ้น 240.9% เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว อย่างไรก็ตาม ในเดือนกุมภาพันธ์ หลังจากมีการลดเงินอุดหนุน ยอดขายรถยนต์ไฟฟ้ากลับลดลงถึง 19% เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว เหลือเพียง 6,168 คัน หลายคนจึงตั้งคำถามว่า หลังจากลดเงินอุดหนุนจำนวนมากแล้ว เรายังคงรักษาสถานะ "ดีทรอยต์แห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้" ไว้ได้หรือไม่?

มุมมองของผมคือ ความเชื่อผิดๆ นี้จะไม่หายไป แต่รูปแบบการเติบโตต้องได้รับการปรับโครงสร้างใหม่ การ "ลดการสนับสนุน" นั้นเจ็บปวดจริง แต่เจตนาที่แท้จริงของรัฐบาลไม่เคยเป็นการ "ปิดตัว" ตลาด หากแต่เป็นการเปลี่ยนประเทศไทยให้เป็นศูนย์กลางการผลิตรถยนต์ไฟฟ้าในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่แท้จริง เงินอุดหนุน EV3.0 แบบเก่าถูกยกเลิกไปแล้ว และเงินอุดหนุน EV3.5 ใหม่มีให้เฉพาะรุ่นที่ผลิตในประเทศเท่านั้น สูงสุด 50,000 บาท ภาษีมูลค่าเพิ่มสำหรับรถยนต์ไฟฟ้าที่นำเข้าก็เพิ่มขึ้นจาก 2% เป็น 10% ซึ่งกำลังบีบให้ผู้ผลิตรถยนต์ทุกรายต้องเลือกอย่างใดอย่างหนึ่ง คือ สร้างโรงงานในประเทศไทยหรือออกจากตลาดไป

ข่าวดีก็คือ “กระแสการผลิตในประเทศ” นี้ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเต็มรูปแบบแล้ว ณ เดือนเมษายนปีนี้ ผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ของจีน 7 ราย รวมถึง BYD, Great Wall Motors และ Changan ได้จัดตั้งหรือกำลังสร้างฐานการผลิตในประเทศไทย โดยมีกำลังการผลิตรวมต่อปีที่วางแผนไว้เกิน 600,000 คัน โรงงาน BYD ในจังหวัดระยองประสบความสำเร็จในการผลิตชิ้นส่วนในประเทศถึง 54% โดยร่วมมือกับซัพพลายเออร์ชิ้นส่วนไทยกว่า 35 ราย โรงงานผลิตแบตเตอรี่ของ SVOLT Energy ในจังหวัดชลบุรีก็ประสบความสำเร็จในการผลิตชิ้นส่วนจำนวนมากในประเทศเช่นกัน ตั้งแต่การประกอบรถยนต์ไปจนถึงการผลิตแบตเตอรี่และการติดตั้งโครงสร้างพื้นฐานการชาร์จ ระบบนิเวศของรถยนต์ไฟฟ้าแบบครบวงจรได้หยั่งรากและเจริญเติบโตในประเทศไทย

ลองคิดดูสิว่า รถยนต์ญี่ปุ่นครองตลาดไทยมานานถึง 60 ปีได้อย่างไร? ไม่ใช่ด้วยการอุดหนุน แต่ด้วยการสร้างฐานที่มั่นคงและยั่งยืน ตอนนี้ ผู้ผลิตรถยนต์จีนไม่ได้ใช้วิธี "ลดราคาอย่างบ้าคลั่ง" อีกต่อไปแล้ว แต่กำลังเรียนรู้แนวทาง "ช้าแต่ชัวร์" นี้ นั่นคือการสร้างโรงงาน ห่วงโซ่อุปทาน และเครือข่ายบริการหลังการขาย ในงานมอเตอร์โชว์กรุงเทพฯ ที่เพิ่งจบไปเมื่อเดือนเมษายน แบรนด์รถยนต์จีนมียอดสั่งซื้อล่วงหน้าแซงหน้าแบรนด์ญี่ปุ่นเป็นครั้งแรก ยอดสั่งซื้อรวมในงานสูงถึง 132,951 คัน ซึ่งเป็นสถิติสูงสุด โดยคาดว่ารถยนต์ไฟฟ้าจะคิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 70%

ดังนั้น ผมจึงเลือกที่จะยังคงมั่นใจแม้จะมีการลดเงินอุดหนุน ความเจ็บปวดในระยะสั้นของตลาดไม่สามารถบดบังตรรกะการพัฒนาในระยะยาวได้ ตราบใดที่เรายังคงปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐาน ปรับปรุงบริการหลังการขาย และเปิดห่วงโซ่อุปทานในท้องถิ่น เรื่องราวของ "ดีทรอยต์แห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้" เพิ่งเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น